Thông điệp của Tổ chức Y tế thế giới nhân Ngày Thế giới Không thuốc lá 31.5.2010 "Thuốc lá và giới" với chủ đề: “Thuốc lá và Giới, tập trung vào thực trạng tiếp thị thuốc lá nhằm vào phụ nữ và tình trạng hút thuốc thụ động ở phụ nữ”.
Theo thống kê của tổ chức Y tế thế giới (WHO) hiện nay trên toàn thế giới có 1,1 tỷ người hút thuốc lá thường xuyên và hàng năm có hơn 3 triệu người chết vì các căn bệnh do thuốc lá gây ra. Nhưng không chỉ riêng người hút thuốc lá bị ảnh hưởng độc hại của khói thuốc mà cả người thân xung quanh họ cũng bị ảnh hưởng theo. Hàm lượng các chất độc trong dòng khói tỏa ra từ đầu điếu thuốc lá đang cháy rất cao, cao gấp 30 lần so với dòng khói chính do người hút hít vào.
Qua nghiên cứu khảo nghiệm, các nhà khoa học đã có những kết luận: cứ hút một điếu thuốc lá là tự mình hủy hoại đi 5 phút cuộc đời. Tuổi thọ trung bình của người hút thuốc lá ngắn hơn người không hút thuốc lá từ 5 đến 8 năm. Hút thuốc lá làm tăng tỷ lệ tử vong 30-80%, chủ yếu là bệnh ung thư phổi mãn tính và bệnh tim mạch. Nguy cơ tử vong còn phụ thuộc vào thời điểm bắt đầu hút thuốc (hút thuốc lá càng sớm, càng nhiều, thời gian càng dài thì nguy cơ càng cao).
Ở Việt Nam, theo điều tra y tế quốc gia do Bộ Y tế tiến hành, tỷ lệ hút thuốc lá ở nữ giới là 1,8% so với 56,1% ở nam giới. Riêng tại các tỉnh miền Trung và Tây nguyên, tỷ lệ phụ nữ dân tộc hút thuốc lá là 16,4%. Người phụ nữ hút thuốc lá hay hít phải khói thuốc lá về lâu dài đều bị mắc những chứng bệnh về tim mạch như: bệnh mạch vành, huyết áp cao, xơ cứng mạch máu não; bệnh về đường hô hấp như: viêm phế quản mãn tính, hen phế quản, ung thư phổi. Khói thuốc lá còn gây các rối loạn về kinh nguyệt. Phụ nữ hút thuốc lá hết kinh sớm hơn so với phụ nữ không hút thuốc lá từ 2 đến 3 năm. Trong thời kỳ sinh sản, khói thuốc lá làm tăng nguy cơ nhiễm trùng đường sinh dục và giảm khả năng có con. Phụ nữ có thai mà hút thuốc lá có nguy cơ sinh non, thai chết trong bụng, sinh con nhẹ cân...
Đối với trẻ em chưa phát triển hoàn thiện rất nhạy cảm với các chất độc của khói thuốc lá. Ở mọi lứa tuổi, trẻ em hít phải khói thuốc lá của người khác có thể gặp các nguy cơ sau: viêm đường hô hấp cấp tính, viêm tai mũi họng, phổi, viêm thanh quản, tăng nguy cơ mắc các bệnh về tim khi trưởng thành, viêm tai giữa cấp và mãn tính, phổi phát triển không bình thường và giảm chức năng...
Thuốc lá kẻ thù vô cùng nguy hiểm đối với phụ nữ và trẻ em. Ngày nay, nhiều tổ chức trên thế giới ở nhiều quốc gia đã và đang có những chương trình hành động chống hút thuốc lá trên toàn thế giới nhằm bảo vệ sức khỏe cho phụ nữ và trẻ em.
