Chiến sĩ dự bị động viên huyện Giồng Trôm tham gia thực binh diễn tập khu vực phòng thủ tỉnh. Ảnh: Đặng Thạch
ĐÁNH MỒI
Năm 1965, bộ đội tỉnh tiến công mạnh mẽ và liên tục. Địch co cụm về phòng ngự ở thị xã, thị trấn, ven đường giao thông quan trọng và các cứ điểm với hệ thống lô cốt kiên cố. Do trang bị hỏa lực hạn chế và không quen tác chiến ở đô thị nên bộ đội phải lập thế kéo địch ra vùng nông thôn, vùng ven là địa bàn quen thuộc của ta để đánh diệt chúng mang lại kết quả cao. Quý III năm 1965, phối hợp với chiến trường chung, Ban Chỉ huy Tỉnh đội chỉ đạo bộ đội đặc công tỉnh đột nhập đánh sập cầu kênh Chẹt Sậy, cắt đứt sự chi viện đường bộ của Tiểu khu Kiến Hòa (Bến Tre) đến hai quận Giồng Trôm và Ba Tri làm cho địch lúng túng đối phó.
Tỉnh trưởng Kiến Hòa nôn nóng ra lệnh cho lính công binh gấp rút bắc lại cầu kênh Chẹt Sậy, nối liền tuyến giao thông trên tỉnh lộ 26 (nay là tỉnh lộ 885) để cơ động lực lượng chống đỡ phong trào cách mạng nổi dậy ở khắp nơi.
Xét thấy bắc lại cầu là việc tối quan trọng, địch khẩn trương tiến hành không thể chậm trễ. Bộ đội bày kế “điệu hổ ly sơn” dụ địch ra để đánh diệt chúng. Ta sử dụng cách đánh mồi: đặt súng cối 82 ly từ Nhơn Thạnh pháo kích cầu Chẹt Sậy, nhử Tiểu đoàn Biệt động quân 41 ở sân bay Tân Thành ra án ngữ bờ tả ngạn sông Bến Tre bảo vệ bọn làm cầu để đánh tập kích tiêu diệt chúng.
Theo kế hoạch, ta đưa Khẩu đội cối 82 đến ấp Nhơn An, xã Nhơn Thạnh lúc này thuộc huyện Giồng Trôm (nay là TP. Bến Tre), cách cầu kênh Chẹt Sậy chừng hơn 1.000m, hàng ngày pháo kích quấy rối không để yên cho địch làm cầu. Qua hơn một tuần pháo kích liên tục, bọn lính công binh làm cầu sợ hãi rút đi. Việc xây dựng cầu bị ngưng trệ hoàn toàn.
Quá sốt ruột, Tỉnh trưởng Kiến Hòa vội vã điều Tiểu đoàn Biệt động quân 41 xuống đóng dã ngoại tại ấp Nhơn An, bảo vệ cho bọn làm cầu.
Giai đoạn đánh mồi nhử địch của ta đã thành công.
ĐÁNH BỒI
Theo kế hoạch đã định, Ban Chỉ huy Tỉnh đội giao nhiệm vụ cho Tiểu đoàn 516 thực hiện đòn đánh bồi tiêu diệt Tiểu đoàn Biệt động quân 41 của địch tại ấp Nhơn An (xã Nhơn Thạnh). Trong khi tiếp cận điều nghiên, ta thấy địch mới đến đóng dã ngoại còn chủ quan, tổ chức canh gác, bố trí phòng ngự sơ sài và mất cảnh giác. Ban Chỉ huy Tiểu đoàn 516 quyết định hành động ngay vào đêm 18 rạng ngày 19-10-1965 để tranh thủ yếu tố bất ngờ.
Bộ đội vào chiếm lĩnh xong trận địa, lúc 3 giờ sáng ngày 19-10-1965, pháo chuẩn bị bắn cấp tập vào đội hình địch. Khi pháo chuyển làn, các mũi đồng loạt nổ súng xung phong. Ngay loạt đạn đầu, tên Đại úy Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Biệt động quân 41 đã tử trận. Lúc đầu địch hoảng loạn, sau đó chúng tổ chức đánh trả rất mạnh trên các hướng. Bộ đội nhanh chóng dập tắt các ổ đề kháng của địch, diệt hơn 250 tên. Vì đêm tối nên ta không thể diệt hết quân địch. Chúng chui xuống mương vườn, bụi rậm chém vè độ chừng hơn 100 tên (hơn một đại đội). Bộ đội làm chủ trận địa, thu dọn chiến trường. Trước khi rút đi, Ban Chỉ huy Tiểu đoàn 516 họp đột xuất tại mặt trận và quyết định cử Trung đội 1 (Đại đội 2), trang bị mạnh ở lại đánh nhồi, tiêu diệt bọn lính tàn quân gom lại khi trời sáng.
ĐÁNH NHỒI
Trung đội 1 (Đại đội 2) được tăng cường đến 6 khẩu trung liên BARZA và 2 khẩu đại liên nằm lại mặt trận để đánh địch. Đúng như ý định của ta, khoảng 6 giờ ngày 19-10-1965, bọn lính chém vè ngóc đầu dậy gọi nhau thu nhặt xác đồng bọn. Bộ đội kiên nhẫn chờ đợi số tàn quân tập trung đầy đủ để tiêu diệt hoàn toàn quân địch. Đến 7 giờ, địch gom hơn 100 tên tập trung ra bãi đất trống gần bờ sông Bến Tre chờ tàu đến rước. Bộ đội đồng loạt nổ súng tấn công. Một lần nữa bị bất ngờ, địch chới với không kịp chống trả và bị tiêu diệt hoàn toàn. Hơn 100 tên chết tại chỗ. Ta nhanh chóng thu dọn chiến trường và rút lui an toàn về vùng căn cứ ở huyện Giồng Trôm.
Tiểu đoàn Biệt động quân 41 nổi tiếng thiện chiến và bọn ác ôn ngoan cố của ngụy quân Sài Gòn đã bị xóa sổ lần thứ 2 bởi Tiểu đoàn 516 (lần đầu bị diệt tại Lộ Thơ, xã Thành Triệu, huyện Châu Thành ngày 20-8-1964). Với chiến thắng này, Tiểu đoàn 516 lập một chiến công vang dội, xứng đáng là con chim đầu đàn của LLVT tỉnh, đơn vị Anh hùng LLVT nhân dân.
Thiếu tá Nguyễn Phương Bình
(Ban Khoa học Quân sự Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh)