Lee Myung-bak: Từ người nhặt ve chai trở thành Tổng thống

Mặc dầu vậy, quyết định của các nghị sĩ Hàn Quốc về việc mở lại cuộc điều tra ngay trước thềm cuộc bầu cử đã làm tăng khả năng ông Lee bị buộc tội trước khi ông nhậm chức Tổng thống.

Từ nghèo khó đi lên

Ông Lee - người bước vào tuổi 66 đúng vào ngày ông đắc cử chức Tổng thống - sinh ra ở thành phố Osaka của Nhật Bản năm 1941 trong thời kỳ Nhật chiếm đóng bán đảo Triều Tiên.

Bố ông - Lee Heung Woo - xuất thân từ nghề nông tại Pohang, một vùng quê nghèo của Hàn Quốc, còn người mẹ - Ban Ya Wol - là con của một nông dân trồng cây ăn trái tại Daegu. Cha mẹ Lee đưa con cái trở về Hàn Quốc sống cuộc đời đói khổ ngay sau khi Đại chiến II kết thúc. Mẹ ông đã phải kiếm sống bằng nghề bán đồ ăn dạo trên đường phố.

Cái tên Myung Bak - có nghĩa "trăng tròn tỏa sáng ở chốn bao la" - đã được đặt cho ông ngay sau khi người mẹ mang thai ông vì có lần bà mơ thấy mình gói cả vầng trăng trong chiếc váy.

Lee Myung-bak đã nỗ lực học theo học ngành thương mại tại đại học ở Seoul trong những năm 1960. Làm việc cật lực bằng chân tay vào ban ngày để đi học vào buổi tối nhưng cái nghèo đã không hạ gục được chàng thanh niên trẻ. Trong hồi ký, Lee kể rằng ông đã từng phải bới rác nhặt ve chai và đồ tái chế tại một ngôi chợ ở Itaewon để có tiền đóng học phí. 

Lee Myung-bak từng được Tạp chí Time bầu chọn là Người hùng Môi trường.