Người thổi hồn 12 con giáp

Không chỉ vào những ngày xuân, lúc nào ở nhà ông Năm Công việc làm kiểng thú cũng luôn nhộn nhịp. Những con rồng thân hình dài, cao uốn lượn cùng nhiều con thú khác ngẩng cao đầu ra Quốc lộ 57 chào đón và chúc phúc “đoàn tụ và thành đạt”. Nghệ nhân Năm Công cùng đứa con trai và 8 đứa cháu tay không nghỉ, tỉ mỉ kéo từng nhánh si vào khung dây chì tạo nên từng con thú rất có hồn ông Năm thưòng nhắc nhỡ con cháu “Công việc này đòi hỏi thú đam mê, gắn bó càng lâu sẽ được nhiều kinh nghiệm mà sách vở không có”.

Trước đây, ông cũng như nhiều người dân khác ở Chợ Lách đến với nghề làm kiểng, chủ yếu là kiểng bon sai và kiểng tắc nhưng chỉ tập trung vào dịp Tết. Mỗi hộ chỉ làm vài chục sản phẩm đủ để một chiếc ghe máy vài tấn chuyển lên chợ hoa kiểng Thành phố Hồ Chí Minh (TPHCM) bán. Kiểng tắc chỉ “chưng” khoảng thời gian ngắn là trái rụng và cây chết nên chưa tạo sự thích thú đối với khách hàng. Chính điều này, ông Năm nhận ra rằng muốn trụ lại nghề phải thay đổi về mẫu mã cũng như việc sáng tạo ra cái mới để đáp ứng thú tiêu khiển ngày càng cao của khách hàng. Trong một lần bán kiểng vào dịp Tết, ông Năm phát hiện ra cây si được bày bán có nguồn gốc từ Nhật. Khi tiếp cận, ông nghĩ cây si không đơn thuần là cây xanh có tán lớn trồng ven đường che mát, mà còn thế mạnh là dẽo, lá xanh ít bị đổ, dễ chăm sóc, thân khi bị vết sẹo mau lành, chịu được nắng. Ông mua một nhánh đem về trồng và chiết nhân dần ra 1 ha đất vườn của mình. Chỉ trong 3 năm, ông đã có hàng trăm nhánh si nguyên liệu. Ông cùng đứa con