Mấy anh em bên Chi cục Kiểm lâm tỉnh tấm tắc khen ngợi hết lời: Không nơi đâu có rừng cây bạch đàn lớn như ở Tân Mỹ (Ba Tri)… Từ việc trồng cây phân tán hơn 10 năm qua, vùng đất Tân Mỹ được biết đến như là “lá phổi xanh” của tỉnh. Nhưng hơn hết, lợi ích từ việc khai thác gỗ đã giúp người dân và chính quyền xã Tân Mỹ trong các hoạt động an sinh xã hội như xây dựng nhà tình thương, nhà tình nghĩa, giao thông nông thôn; hộ gia đình có thêm thu nhập kinh tế, đoàn thể có thêm nguồn gây quỹ…
Ai về Tân Mỹ cũng phải ngạc nhiên khi nhìn hai bên trục đường chính dẫn vào xã là những hàng bạch đàn rợp bóng mát. Có những thân cây to đến ba, bốn gang tay. Anh Lâm Văn Hoàng - cán bộ địa chính xã cho biết: “Đó là những cây của thế hệ thứ ba, thứ tư. Những cây được trồng đầu tiên to hơn nhiều. Bạch đàn trồng ở vùng đất này rất thích hợp và mau lớn lắm”. Tết trồng cây năm 1995, được Chi cục Kiểm lâm tỉnh hỗ trợ hàng ngàn cây bạch đàn đã được xã bắt tay trồng trên các trục đường chính, đường liên ấp, xóm, trên những mảnh đất còn khô cằn, đất bìa chéo, các tuyến bờ đê, kênh. Mỗi hộ dân được xã giao cây cho trồng, tự chăm sóc và thu hoạch. Mỗi tuyến đường, tuyến đê giao cho mặt trận và các đoàn thể trồng, chăm sóc và khai thác. Từ năm 1995-2000, có hơn 50 km đường nội bộ trong xã, hơn 10km các tuyến đê được thảm một màu xanh ngút ngàn của bạch đàn, keo tai tượng, tràm bông vàng…
Riêng với Khu du lịch-sân chim Vàm Hồ (có diện tích khoảng 60ha), trong năm 2008, xã đã phát động trồng hơn 26.000 cây xanh như keo tai tượng, bạch đàn, phi lao, tràm bông vàng… để làm rừng phòng hộ, bảo vệ sân chim, vừa tạo nơi cho chim về sinh sản, trú ẩn. Trong mục tiêu trồng cây phát triển rừng phòng hộ, năm 2009, theo kế hoạch, xã phải trồng cây trong vùng qui hoạch là hơn 30 ha, với khoảng 40.000 cây xanh như sao, dầu. Bên cạnh đó, xã còn phát động bà con trồng thêm khoảng 6.000 cây chà là để làm nơi trú ẩn và sinh sản cho chim trong khu vực bảo tồn.
Nói về lợi ích khai thác gỗ trong những năm qua, anh Hoàng không ngần ngại cho biết, đối với những cây thuộc quyền khai thác của dân, bà con đã khai thác bán gỗ xây dựng, bán củi… Hiện nay, bình quân một công đất trồng bạch đàn, nếu bán củi thì có giá từ 5 triệu đồng trở lên (cây hai năm tuổi). Nếu bán cây làm gỗ (thân cây to, thẳng) thì mỗi công đất cho thu nhập khoảng 7,5 triệu đồng-cây từ 2năm rưỡi đến 3 năm tuổi (chưa tính tiền bán củi). Riêng đối với cây thuộc quyền sử dụng của các đoàn thể xã, phần lớn dành để ủng hộ, giúp xây dựng nhà tình thương, nhà tình nghĩa hoặc làm cầu. Chẳng hạn như xây căn nhà tình thương giá 7 triệu đồng/căn, thì xã sẽ cung cấp cây để làm cột, kèo, đòn tay… để số tiền còn dôi dư, bà con mua gạch về lót nền. Phần của đoàn thể nào quản lý thì khai thác bán gỗ gây quỹ cho đoàn thể mình. Anh Hoàng bộc bạch thêm, cứ hai năm một lần, nhân dịp Tết trồng cây đời đời nhớ ơn Bác, hễ Tân Mỹ có nhu cầu xin cây xanh về trồng thì mấy anh ở Chi cục Kiểm lâm đều đồng ý. Bởi cây trồng đạt tỷ lệ sống khá cao nhờ bà con xã nhà rất quan tâm chăm sóc. Hơn mười năm trồng cây đã giúp cho Tân Mỹ hưởng nhiều lợi ích không chỉ về mặt kinh tế, mà còn có ý nghĩa về mặt an sinh, xã hội.
