Ba Tri có 8 xã tham gia Dự án Phát triển kinh doanh với người nghèo nông thôn (DBRP Bến Tre) là: An Đức, An Hiệp, Bảo Thuận, Bảo Thạnh, An Ngãi Tây, Vĩnh Hòa, An Thủy và Tân Hưng. Tùy theo thổ nhưỡng, mỗi xã có lợi thế về những loại vật nuôi, cây trồng phù hợp. Song, điểm chung là các xã đều có diện tích trồng lúa đáng kể. Chính vì vậy, việc định hướng, tạo điều kiện để bà con tiếp cận kiến thức khoa học kỹ thuật nhằm nâng cao chất lượng, hiệu quả trên từng diện tích lúa là cách mà Văn phòng Dự án DBRP huyện Ba Tri đã và đang làm.
Là một trong những huyện đầu tiên tham gia dự án (từ giữa năm 2008), những năm đầu, các xã dự án của Ba Tri đã chủ động tổ chức các lớp tập huấn, đưa bà con đi tham quan các mô hình sản xuất, kinh doanh có hiệu quả để bà con nông dân thấy, hiểu và áp dụng trên mảnh ruộng của mình. Năm 2010, chúng tôi theo chân các nông dân xã Bảo Thạnh đi tham quan mô hình trồng lúa sạ hàng, áp dụng phương pháp “3 tăng, 3 giảm” (giảm giống gieo sạ, giảm thuốc trừ sâu, giảm phân bón, tăng năng suất, tăng chất lượng, tăng hiệu quả kinh tế) ở xã Mỹ Thạnh. Đây là cánh đồng thuộc khu quy hoạch phương pháp thâm canh tổng hợp lúa chất lượng cao 34ha, do Phòng Nông nghiệp và Phát triển nông thôn huyện Ba Tri phụ trách, với 76 hộ dân tham gia. Kiểm chứng từ thực tế và nghe kinh nghiệm của nông dân Mỹ Thạnh, anh Đỗ Văn Khoang (nông dân trong đoàn tham quan) so sánh với đồng lúa nhà mình: Lúa trồng theo cách sạ lang truyền thống, mỗi bông trung bình khoảng 300 hạt, còn sạ hàng như thế này, chúng tôi đếm có trên dưới 500 hạt/bông. Song, điều anh học được lớn nhất trong chuyến đi là khi sạ hàng, lúa thưa, cây hấp thu đủ ánh sáng giúp quang hợp tốt cũng như hạn chế được sâu bệnh. Không tốn công dặm lúa, giảm lượng phân bón, thuốc bảo vệ thực vật… chính là cách tiết kiệm tốt nhất để người trồng lúa có lãi…
Sau các lớp tập huấn và chuyến đi từ thực tế, nông dân Bảo Thạnh đã vào cuộc bằng việc trồng lúa theo phương pháp mới. Tuy nhiên, theo anh Nguyễn Hoàng Minh - chuyên viên thị trường huyện Ba Tri, vấn đề còn lại là chọn giống lúa tốt, chất lượng cao, phù hợp với thổ nhưỡng. Chính vì vậy, từ vụ Hè - Thu năm 2011, Ban Phát triển xã Bảo Thạnh đã chọn 9 hộ nghèo thực hiện mô hình trồng và hỗ trợ giống lúa quay vòng, trong đó có 2 hộ thực hiện đầu tiên trên diện tích 0,4ha. Được hỗ trợ giống, kỹ thuật trong suốt quá trình sản xuất và sau khi kết thúc, các hộ này trích một phần lúa để làm giống cho những hộ tiếp theo. Cách làm này đã đưa nhanh giống lúa năng suất cao đến các hộ trong xã.
Cùng với Bảo Thạnh, năm nay, lần đầu tiên nông dân xã An Hiệp bắt đầu trồng lúa theo phương pháp sạ hàng và thực hiện “3 tăng, 3 giảm” - theo mô hình do Dự án DBRP tổ chức. Đây là xã có tổng diện tích lúa quay vòng ba vụ trên 2.100ha. 3 hộ đầu tiên được Ban Phát triển xã An Hiệp chọn thực hiện mô hình, đồng thời xã tổ chức cho 30 hộ cùng tham gia tập huấn, rút kinh nghiệm ngay trên cánh đồng này trong suốt thời gian từ khi lúa sinh trưởng đến khi thu hoạch. Giống lúa mà mô hình ở xã An Hiệp thử nghiệm là OM 1352, OM 2496, có thời gian sinh trưởng 135 ngày, với ưu điểm chịu phèn, cứng khỏe. Anh Dương Văn Cất có 4 công ruộng thực hiện mô hình cho biết, áp dụng phương pháp này, anh giảm được 24kg giống do sạ thưa, sạ theo hàng, giảm công lao động và giảm được lượng thuốc bảo vệ thực vật. Chi phí đầu tư vì thế cũng giảm xuống một nửa so với trước đây, trong khi năng suất tăng lên.
Sau vụ mùa năm nay, thêm 3 hộ nghèo của xã An Hiệp sẽ được hỗ trợ lúa giống, đồng thời các hộ tham gia lớp tập huấn thực tế từ mô hình này cũng bắt đầu chuẩn bị cho vụ lúa mới của mình theo cách làm khác hơn. Không chỉ ở Bảo Thạnh, An Hiệp, cách hỗ trợ trồng lúa (giống, kỹ thuật) và bàn giao giống lúa, tập huấn, thực hành ngay trên mô hình thực tế là cách mà Ba Tri sẽ tiếp tục triển khai ở các xã Dự án. Anh Nguyễn Hoàng Minh cho biết, với cách làm này, Ba Tri kỳ vọng sau khi kết thúc dự án, bà con trồng lúa của huyện sẽ tiếp cận một cách có hiệu quả phương pháp trồng lúa mới cũng như thay đổi giống lúa có năng suất, chất lượng cao và hiệu quả hơn.
