Trước ngày diễn ra trận mở màn vòng bảng UEFA Nations League 2020/21 với Croatia, NHM Bồ Đào Nha nhận tin dữ, khi đội trưởng Ronaldo không thể ra sân do bị nhiễm trùng bàn chân và phải điều trị bằng kháng sinh. Tuy vắng đi ngôi sao quan trọng, nhưng Bồ Đào Nha vẫn nhận được đánh giá tương đối cao bởi trong đội hình vẫn sở hữu nhiều cầu thủ tấn công chất lượng, trong đó có Joao Felix - người được ví là "Ronaldo đệ nhị".
Ronaldo ngồi trên khán đài cổ vũ đồng đội
Bước vào trận đấu, Croatia dù là đội phải thi đấu trên sân khách và bị đánh giá yếu hơn nhưng lại là những người nhập cuộc chủ động hơn. Phút thứ 2, Vlasic khiến khung thành Bồ Đào Nha chao đảo với cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm, rất may là thủ thành Anthony Lopes đã chơi xuất sắc để cản phá.
Sau pha bóng thót tim đó, Bồ Đào Nha liên tiếp có những tình huống đáp trả. Danilo Pereira tung ra cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm ở phút thứ 5 nhưng đi vọt xà ngang. Đến phút thứ 4, tiền vệ ngôi sao của Man United - Bruno Fernandes nỗ lực dứt điểm từ xa nhưng đi trúng vị trí của thủ thành Livakovic. Bruno tiếp tục là cái tên được nhắc đến với đường chuyền thuận lợi cho Joao Felix ở phút 15 nhưng cú sút cuối cùng bị cản bởi hậu vệ đội khách.
Bruno Fernandes và đồng đội thi đấu áp đảo đội khách Croatia
Thế trận tấn công liên tục được Bồ Đào Nha triển khai trên khắp mặt sân. Diego Jota, Joao Felix, Joao Cancelo hay Raphael Guerreiro và thậm chí là cả trung vệ kỳ cựu Pepe đều có các cơ hội dứt điểm nhưng không thể thắng được hàng thủ Croatia, đặc biệt là thủ thành Livakovic, người có nhiều pha cứu thua rất xuất sắc.
Khi mà hàng thủ Croatia hay thủ thành Livakovic bị đánh bại, đến lượt xà ngang và cột dọc ngăn cản cầu thủ Bồ Đào Nha ghi bàn, khi có tới 3 lần Jota (2 lần) và Joao Moutinho (1 lần) dứt điểm làm rung chuyển xà cột của đội khách. Tuy nhiên, sức ép của nhà ĐKVĐ rốt cuộc cũng giúp họ cụ thể hóa thành bàn thắng. Phút 40, Joao Cancelo có pha đi bóng và dứt điểm từ xa đẳng cấp, thủ môn Livakovic bay người hết cỡ nhưng không thể cản phá.
Cancelo khai thông bế tắc bằng siêu phẩm ở những phút cuối hiệp 1
Sang hiệp thi đấu thứ 2, Bồ Đào Nha vẫn là đội chơi áp đảo đội khách. Bruno Fernandes có ít nhất 3 tình huống dứt điểm nhưng không thể có được bàn thắng. Phải tới phút 58, sau pha lên bóng bên cánh trái, Guerreiro chuyền thuận lợi cho Jota thoát xuống trước khi vượt qua 2 hậu vệ của Croatia và đánh bại Livakovic bằng cú sút vào góc xa.
Đến phút 70, Bernardo Silva là người thực hiện đường kiến tạo cho Joao Felix để "Ronaldo đệ nhị" tung ra cú nã đại bác hiểm hóc từ ngoài vòng cấm khiến thủ môn Livakovic dù chạm tay vào bóng nhưng không thể cản phá. Dẫn trước 3-0, Bồ Đào Nha chủ động giảm nhịp độ trận đấu và điều này tạo điều kiện cho Croatia có được những pha tấn công khá nguy hiểm.
Bồ Đào Nha bùng nổ trong hiệp 2 để thắng tưng bừng 4-1
Những nỗ lực của Croatia chỉ được đền đáp bằng bàn thắng ở phút bù giờ đầu tiên. Sau sai lầm của hậu vệ Cancelo, bóng được chuyền tới chân của Petkovic để cầu thủ này dứt điểm cận thành đánh bại thủ thành Lopes. Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không kéo dài quá lâu, bởi ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, cầu thủ vào sân thay người Andre Silva ghi thêm một bàn thắng qua đó ấn định tỷ số 4-1 cho đội chủ nhà.
Đội hình thi đấu
Bồ Đào Nha (4-3-3): Lopes; Joao Cancelo, Pepe, Dias, Guerreiro, Moutinho, Pereira, Fernandes, Bernardo Silva, Diogo Jota, Felix
Croatia (4-2-3-1): Livakovic; Barisic, Vida, Lovren, Jedvaj, Kovacic, Pasalic, Rebic, Vlasic, Brekalo, Kramaric
* Ở lượt trận đầu tiên của Nations League 2020/21, tuyển Pháp đã có chiến thắng 1-0 trước Thụy Điển nhờ pha làm bàn duy nhất của tiền đạo trẻ Kylian Mbappe.
Bước vào chuyến làm khách trước Thụy Điển, Pháp tung ra lực lượng mạnh với nhiều ngôi sao chất lượng như Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, N'Golo Kante hay sự hiện diện của trung vệ 21 tuổi Dayot Upamecano.
Sau tiếng còi khai cuộc, Pháp dễ dàng nắm quyền kiểm soát thế trận nhưng không tạo ra được quá nhiều nguy hiểm do Thụy Điển bố trí phòng ngự số đông. Đội tuyển Bắc Âu thi đấu lăn xả, không ngại va chạm khiến Pháp gặp vô vàn khó khăn trong việc tiếp cận cầu môn của thủ thành Robin Olsen.
Trong tình cảnh bế tắc như vậy, Pháp đã phải nhờ đến khoảnh khắc lóe sáng của một ngôi sao để giải quyết vấn đề. Phút 41, Mbappe nỗ lực đột phá trong vòng cấm trước khi dứt điểm nhanh như cắt ở góc hẹp tung lưới Thụy Điển mở tỷ số trận đấu.
Mbappe ghi bàn duy nhất cho Pháp
Pha lập công của Mbappe giúp Pháp dễ đá hơn hẳn trong hiệp 2, tạo ra được nhiều cơ hội ăn bàn rõ rệt. Phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, Les Bleus được hưởng một quả phạt đền song đáng tiếc Griezmann lại đá hỏng, qua đó khiến nhà ĐKVĐ thế giới chỉ thu về chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Thụy Điển.
Dù sao Pháp cũng đã ca khúc khải hoàn ở vòng đấu mở màn của Nations League 2020/21. Vào ngày 9/9 tới, đoàn quân của HLV Didier Deschamps sẽ tiếp đón Croatia - đối thủ mà họ từng đánh bại ở trận chung kết World Cup 2018.
Đội hình thi đấu
Thụy Điển: P. Bengtsson (Sema 88'), M. Berg, S. Larsson (Kulusevski 70'), Ekdal, M. Lustig, Forsberg, P. Jansson, R. Olsen, Lindelof, Quaison (Guidetti 77'), K. Olsson
Pháp: Lloris, Griezmann, Digne, Varane, Kante, Rabiot, Kimpembe, Dubois (Mendy 88), Mbappe (Martial 77'), Upamecano, Giroud (Nzonzi 90'+2)
Kết quả UEFA Nations League
League A - Bảng 2
Iceland 0 - 1 Anh
Đan Mạch 0 - 2 Bỉ
League A - Bảng 3
Bồ Đào Nha 4 - 1 Croatia
Thụy Điển 0 - 1 Pháp
Trọng Ân (tổng hợp)