Cách đây trên 25 thế kỷ, tại vườn Lâm Tỳ Ni phía Bắc Ấn Độ, Đức Phật đã đản sanh để thắp lên ánh sáng trí tuệ cho muôn loài.
Bằng lòng từ bi bao la và tuệ giác, Ngài đã đấu tranh cùng với mọi bất công, đau khổ và để lại nhân loại một bức thông điệp của tự do, nhân chủ, bình đẳng, mang đầy tính khai phóng và sáng tạo.
Hàng năm, vào 15-4 (Al) toàn thể Phật giáo trên thế giới cùng hân hoan tổ chức kỷ niệm Ngày Phật đản sinh để tưởng nhớ công ơn hóa độ của Đức Phật.
Vào năm 1999, nền giáo lý Phật giáo được Liên hiệp quốc chính thức vinh danh như là con đường nền tảng của thiên kỷ mới, dẫn đến hòa bình, an lạc cho nhân loại. Không những thế, Liên hiệp quốc cũng đã quyết định chọn ngày Vesak (Lễ Tam Hợp: Đản Sinh, Thành Đạo và Niết Bàn) làm ngày lễ quốc tế. Trong ý hướng đó, chủ đề của Lễ Hội Phật đản năm 2009 là “Hòa Bình và Dân Chủ”.
Trước đó, Hội đồng quốc tế (International Council, trước đây gọi là Ủy ban Tổ chức quốc tế - IOC) gồm 12 nước của Đại lễ Phật đản LHQ 2009 đã nhóm phiên hội nghị lần thứ nhất tại trụ sở mới của Đại học Mahachulalongkorn, Wang Noi, Ayutthaya – tỉnh miền Bắc Thái Lan, để lên kế hoạch chi tiết về chương trình hội thảo và đại lễ tưởng niệm đức Phật đản sinh, thành đạo và nhập Niết-bàn. Thành viên Việt Nam gồm có GS. Lê Mạnh Thát, nguyên Chủ tịch IOC và đại đức Nhật Từ đã tham dự và phát biểu tại hội nghị.
Chủ đề chính của hội thảo năm nay là “Giải pháp Phật giáo về khủng hoảng toàn cầu”. Ba chủ đề phụ bao gồm: Giải pháp Phật giáo về khủng hoảng môi trường, Giải pháp Phật giáo về khủng hoảng kinh tế, Giải pháp Phật giáo về khủng hoảng chính trị và phát triển hòa bình.
