Cầu Rạch Miễu - cây cầu độc đạo ở cửa ngõ chính ra vào tỉnh được đưa vào sử dụng đến nay là năm thứ 14, nằm trên quốc lộ 60 (QL) đã mãn tải. Cầu được thiết kế 6 ngàn lượt xe qua lại/ngày đêm. Nhiều năm nay, lượng xe qua lại ngày đêm luôn ở mức 20 ngàn lượt. Hiện cầu đã khai thác tải trọng vượt mức cho phép hơn 3 lần. Lưu lượng ô tô qua cầu trung bình 21 ngàn xe/ngày đêm, trong những ngày lễ, Tết khoảng  27 ngàn xe/ngày đêm. Bên cạnh đó, lưu lượng xe qua lại cầu tăng gấp 10 - 13 lần so với dự tính ban đầu.

Trong thời gian tới, khi cầu Đại Ngãi được xây dựng và đưa vào sử dụng thì lưu lượng giao thông trên tuyến quốc lộ 60 sẽ tiếp tục tăng nhanh. Cầu Rạch Miễu hiện hữu lại tăng áp lực phục vụ, ảnh hưởng đến việc đi lại của người dân, sự lưu thông hàng hóa và khả năng kết nối các vùng không được đảm bảo.

Cầu Rạch Miễu - nơi cửa ngõ quan trọng bậc nhất của xứ Dừa đang “gồng” mình phục vụ. Trước tình trạng ùn ứ kéo dài trên cầu Rạch Miễu, cùng với dự báo xu hướng phát triển của tỉnh và khu vực đồng bằng sông Cửu Long, việc xây dựng cầu mới nối liền Bến Tre và Tiền Giang là rất cấp bách.

Bà Nguyễn Mộng Thảo Linh - Chủ doanh nghiệp tư nhân cây giống, hoa kiểng Tân Hài, xã Vĩnh Thành, huyện Chợ Lách bày tỏ: “Chúng tôi phải bố trí nhiều nhân công, tốn nhiều tiền để thuê người bốc hàng hóa xuống ở các vựa, rồi hối hả về trước giờ cấm tải của TP. Hồ Chí Minh là 5 giờ sáng. Đường về tỉnh chỉ độc đạo cây cầu Rạch Miễu nên chúng tôi phải chịu đựng. Giờ nghe sắp khởi công cầu Rạch Miễu 2, tôi mừng vô số kể”.

Thủ tướng Chính phủ đã phê duyệt chủ trương đầu tư xây dựng công trình cầu Rạch Miễu 2 nằm trên tuyến quốc lộ 60, nối Tiền Giang - Bến Tre vào ngày 5-11-2020. Dự án đầu tư xây dựng có tổng chiều dài toàn tuyến khoảng 17,61km. Quy mô 6 làn xe (4 làn xe cơ giới, 2 làn xe thô sơ). Vận tốc thiết kế 80km/h. Đây là dự án đầu tư công với tổng kinh phí 5.175,45 tỷ đồng từ ngân sách trung ương.

Vị trí xây dựng cầu Rạch Miễu 2 cách cầu Rạch Miễu hiện hữu khoảng 3,8km về phía thượng lưu. Điểm đầu giao cắt giữa quốc lộ 1 với đường tỉnh 870 thuộc huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang. Điểm cuối kết nối với quốc lộ 60 tại đường dẫn cầu Hàm Luông thuộc TP. Bến Tre, tỉnh Bến Tre.

UBND tỉnh cũng đã phê duyệt Dự án Đường gom đường vào cầu Rạch Miễu 2 tại Quyết định số 2951/QĐ-UBND ngày 17-12-2021, với tổng mức đầu tư 1.157 tỷ đồng. Mục tiêu đầu tư xây dựng đường gom nhằm đảm bảo kết nối thuận lợi cho dân cư hai bên tuyến đường dẫn vào cầu Rạch Miễu 2; đồng bộ với quy hoạch đô thị đã và đang được triển khai, góp phần thay đổi diện mạo, tạo mỹ quan đô thị, phát triển kinh tế - xã hội khu vực.

Cắm mốc giải phóng mặt bằng cầu Rạch Miễu 2 tại xã Sơn Đông, TP. Bến Tre. Ảnh: T. Thảo

Nguyên Bí thư Tỉnh ủy Võ Thành Hạo cho biết: “Người Bến Tre ai cũng ấp ủ nỗi mong chờ có cầu Rạch Miễu 2, để giải toả ùn tắc giao thông, có điều kiện phát triển tốt hơn. Tôi là người Bến Tre, tôi cũng có khát khao mong chờ có cầu Rạch Miễu 2. Hơn nữa, với tình cảm của một người tham gia lãnh đạo tỉnh, trong Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh lần thứ X, tỉnh đã xác định phải có cầu Rạch Miễu 2. Đến nhiệm kỳ này, tỉnh đã hiện thực được ước mong đó. Đây là niềm vui, phấn khởi lớn, thỏa niềm ao ước. Chính cảm xúc đó, thôi thúc tôi phải làm gì đó để chia sẻ niềm vui này và chỉ có nghệ thuật mới tạo ra được sự đồng cảm, từ đó tôi sáng tác bài vọng cổ “Chiếc cầu vươn tới tương lai”.

Ông Phạm Văn Nhiệm là người dân trong vùng dự án xây dựng cầu Rạch Miễu 2, thừa hưởng đất đai của ông bà để lại 3 đời nay. Trong số 9.700m² đất của gia đình, có 2.000m² đất nằm trong phạm vi xây dựng cầu Rạch Miễu 2 nối tỉnh Tiền Giang - Bến Tre.

“Tôi rất trông mong đến ngày khởi công cầu Rạch Miễu 2. Có lần đi Tiền Giang, tôi bị kẹt mấy tiếng đồng hồ mới về được tới nhà, mệt mỏi lắm. Hai đứa con tôi làm việc ở TP. Hồ Chí Minh cuối tuần về quê cũng nhiêu khê vô cùng. Nếu cứ kẹt xe vào cuối tuần hay lễ, Tết hoài thế này thì du khách sẽ nản, du lịch tỉnh nhà sẽ mất đi cơ hội vươn lên”, ông Nhiệm chia sẻ.

Lễ khởi công xây dựng công trình cầu Rạch Miễu 2 sẽ diễn ra vào lúc 9 giờ ngày 29-3-2022. Địa điểm tổ chức khởi công tại ấp Phước Thạnh, xã An Khánh, huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre do Bộ Giao thông vận tải chủ trì. Công trình cầu Rạch Miễu 2 được người dân tỉnh nhà đồng thuận bởi mục đích cuối cùng là giúp cho bà con thuận lợi trong đi lại, thông thương hàng hóa, thúc đẩy kinh tế - xã hội tỉnh nhà ngày càng phát triển.