HLV Mikel Arteta thực hiện đến 5 sự điều chỉnh trong danh sách xuất phát so với trận thua Tottenham dù vẫn bố trí sơ đồ 3-4-3 quen thuộc thời gian qua. Mustafi, Kolasinac, Bellerin, Ceballos cùng Aubameyang ngồi trên băng ghế dự bị. Trên hàng công, Nelson sẽ sát cánh với Lacazette cùng Pepe.
Về phần Liverpool, sau khi đăng quang sớm, đội bóng này có dấu hiệu lỏng chân. Nhưng đối đầu với Arsenal, HLV Juergen Klopp vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể.
Lợi thế sân nhà cùng mục tiêu rõ ràng hơn giúp cho Arsenal khởi đầu tự tin, chẳng chút e dè nhà vô địch nước Anh. Tuy vậy, phút 12 sự chủ quan của thủ môn Emiliano Martinez suýt chút nữa khiến Arsenal phải trả giá. Thủ thành người Argentina phát bóng mà không quan sát, Roberto Firmino lao xuống chặn được bóng. Rất may là bóng chỉ đập trúng cột dọc.
Mane mở tỷ số cho Liverpool ở phút 20
Nhưng đến phút 20, may mắn đã không còn mỉm cười với Arsenal. Trong một đợt tấn công đơn giản mà hiệu quả, Firmino chọc khe thuận lợi vào khu vực 16m50 cho Robertson. Hậu vệ trái này căng ngang giúp Sadio Mane dễ dàng dứt điểm thành bàn.
Liverpool kiểm soát hoàn toàn trận đấu sau khi có bàn mở tỷ số tuy nhiên Arsenal lại bất ngờ tìm được bàn gỡ. Phút 30, Van Dijk tỏ ra chủ quan khinh thường đối thủ Reiss Nelson và hệ quả để mất bóng ngay trước vạch 16m50. Alexandre Lacazette chớp lấy thời cơ, đoạt bóng rồi vượt qua thủ môn Alisson để san bằng tỷ số 1-1.
Van Dijk lơ là để mất bóng do áp lực từ Nelson...
... tạo điều kiện để Lacazette ghi bàn gỡ hòa
Van Dijk cho rằng mình đã bị Nelson phạm lỗi nhưng pha quay chậm đã chỉ ra lỗi lớn thuộc về cầu thủ người Hà Lan dù không phủ nhận Nelson đã có chút tác động. Bàn gỡ hòa giúp đội chủ nhà chơi phấn chấn hơn hẳn.
Cho đến cuối hiệp 1, hai bên tìm cách "ăn miếng trả miếng" và tưởng như kết quả hiệp đầu tiên dừng lại ở mức 1-1 thì bất ngờ đã nổ ra ở phút 44. Lần này tới lượt thủ môn Alisson mắc sai sót khó hiểu khi đưa bóng lên đúng vị trí của Lacazette. Sau một nhịp dẫn bóng, tiền đạo này đưa bóng vào trong cho Nelson bình tĩnh khống chế trước khi sút căng thành bàn.
Alisson mắc sai lầm ở cuối hiệp 1 khiến Liverpool nhận thêm 1 bàn thua
Bị dẫn bàn, Liverpool vùng lên mạnh mẽ trong hiệp 2. Nhưng hàng thủ Arsenal đã có một trận đấu xuất thần khi ngăn cản thành công mọi pha tấn công của đội khách.
Phút 54, Arnold khống chế tốt đường chuyền dài và căng ngang cho Salah dứt điểm một chạm song thủ môn Martinez đã bay người cản phá.
Phút 63, Minamino có pha thoát xuống nhận bóng rồi dứt điểm chéo góc chệch cột dọc trong gang tấc. Phút 70, Salah đánh đầu cận thành đi đúng vị trí của Martinez sau quả tạt của Mane bên cánh phải.
Trái bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân Arsenal và có thời điểm, thời lượng cầm bóng của Liverpool lên đến 90% nhưng họ không biết cách tận dụng cơ hội để ghi được bàn thắng.
Phút 86, Roberton tung đường chuyền dài cực đẹp cho Mane "đè" Maitland-Niles để xâm nhập khu vực 16m50 và đối mặt với Martinez song cú dứt điểm sau cùng của tiền đạo người Senegal lại chệch cột dọc. Vài phút sau, Arsenal đáp trả bằng cú volley có phần được thực hiện vội vàng nên thiếu chính xác do Willock thực hiện.
Trước khi trận đấu khép lại, Alexander-Arnold sút bóng với quỹ đạo khó chịu nhưng Martinez vẫn bay người cản phá xuất sắc.
Không thể ghi thềm bàn thắng, Liverpool đành chấp nhận thất thủ 1-2 trên sân của Arsenal. 3 điểm trong trận đấu này giúp Pháo thủ chỉ còn kém vị trí thứ 6 của Wolves đúng 3 điểm. Còn với Liverpool, họ đã chắc chắn không thể phá vỡ kỷ lục 100 điểm của Man City.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Martinez; Holding, Luiz, Tierney; Soares (Maitland-Niles 76'), Torreira Ceballos 57'), Xhaka, Saka (Kolašinac 85'); Nelson (Aubameyang 58'); Pepe, Lacazette (Willock 58')
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Wijnaldum (Shaqiri 83'), Oxlade-Chamberlain (Keïta 62'); Mane, Salah (Origi 83'), Firmino (Minamino 61')
* Ở trận đấu khác, hai pha làm bàn của David Silva và Gabriel Jesus đã giúp cho Man City có được chiến thắng 2-1 trước Bournemouth. Với việc để thua trước Man City, con đường xuống hạng đang dần hiện rõ hơn trước mắt Bournemouth.
Ở cuộc tiếp đón Bournemouth trên sân nhà Etihad, Man City bất ngờ cất Raheem Sterling, Kevin De Bruyne và Riyad Mahrez lên ghế dự bị. Nhưng với những David Silva, Bernardo Silva, Phil Foden, Gabriel Jesus... đội chủ nhà cũng chẳng gặp nhiều khó khăn trong việc "xử lý" đội khách.
Sau những nỗ lực ép sân thì đến phút thứ 6, Man City đã có được bàn thắng mở tỷ số. Nhạc trưởng David Silva tung ra cú sút khó làm bó tay thủ thành Ramsdale từ quả phạt ở bên cánh phải và 1-0 cho Man City.
Có được bàn thắng mở tỷ số, Man City càng chơi càng hay. Họ vẫn duy trì được nhịp độ tấn công và khiến cho hàng thủ Bournemouth ít khi được thảnh thơi. Phía Bournemouth phải đợi tới phút 34 mới có được cơ hội đầu tiên để gỡ hòa.
Từ pha đá phạt của 1 Stanislas, bóng đập vào cột, vào đầu thủ thành Ederson trước khi bị người gác đến này hóa giải. Phạt góc cho Bournemouth. 3 phút sau, Bournemouth lại phung phí 1 "thời cơ vàng".
Từ nỗ lực chuyền lại của Gosling bên cánh trái, Solanke giữ bóng và xoay người dứt điểm rất nhanh ở ngay trước cầu môn Man City. Tuy nhiên Otamendi đã kịp có mặt để khiến cho cú dứt điểm của cựu cầu thủ Liverpool không thể thành bàn.
Pha làm bàn đẳng cấp của David Silva
Khi Bournemouth không thể chuyển hóa được các cơ hội thành bàn thắng thì họ phải trả giá. Phút 39, sau đường chọc khe thông minh của David Silva, Gabriel Jesus solo trước vòng vây các cầu thủ Bournemouth trước khi dứt điểm về góc xa, gia tăng cách biệt lên thành 2-0 cho Man City.
Sau khi hiệp 2 trở lại, thế trận trên sân vẫn chủ yếu nằm trong tay Man City. Tuy vậy, hàng thủ đội chủ nhà vẫn có những tình huống thi đấu thiếu tập trung. Như phút 59, Stanislas sau khi loại bỏ Gundogan đã chuyền cho Joshua King chứ không dứt điểm. King dứt diểm chéo góc tung lưới Man xanh nhưng anh đã việt vị.
Đến phút 64, Stanislas tạt bóng tốt bên cánh phải, Ederson chủ động băng ra cản phá nhưng lại mắc lỗi giúp Gosling có cơ hội. Tuy nhiên, số 4 của Bournemouth lại dứt điểm đập chân hậu vệ chủ nhà.
Những nỗ lực của Bournemouth cuối cùng cũng được đền đáp bởi bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 của tài năng trẻ David Brooks ở phút 88.
Thắng trận, Man City vẫn đứng thứ 2 sau nhà tân vô địch Liverpool với 75 điểm. Trong khi đó, Bournemouth đứng thứ 18 khi có 31 điểm.
Trọng Ân (tổng hợp)