Nghề trồng rau màu tại huyện Ba Tri đã có từ rất lâu. Toàn huyện hiện có trên 2.000ha đất trồng rau màu, tập trung tại các xã: Tân Thủy, An Hòa Tây và Vĩnh An. Ngoài ra, nông dân ở nhiều nơi còn tận dụng đất bờ kênh, đất giồng… để trồng rau màu. Nghề trồng rau màu đã mang lại nguồn kinh tế lớn cho nông dân. Tuy nhiên, trong thời gian qua, tình hình giá cả các loại rau màu không ổn định, ít nhiều ảnh hưởng đến thu nhập của nông dân. Chính vì vậy, nông dân luôn tìm kiếm các loại rau màu có giá trị để sản xuất với mong muốn có nguồn thu nhập cao…
Được sự hỗ trợ của Hội Nông dân xã An Hòa Tây, trong vụ màu Đông-Xuân 2011-2012, hộ anh Mạc Văn Hoàng, ngụ tại ấp An Bình II, xã An Hòa Tây đã xây dựng mô hình trồng cải xà lách hạt đen để lấy hạt giống. Mô hình có diện tích 2.000m2. Trong đó, anh sử dụng 1.000m2 trồng thử nghiệm trên liếp phủ bạt. Mô hình được 60 ngày tuổi, phát triển tốt, cây to, khỏe, ít sâu bệnh, hứa hẹn năng suất cao.
Từ kết quả bước đầu của mô hình trồng cải xà lách hạt đen của hộ anh Mạc Văn Hoàng, cùng với cam kết bao tiêu sản phẩm của các công ty giống ở TP. Hồ Chí Minh, Hội Nông dân xã An Hòa Tây sẽ tổ chức cho nông dân trong xã đến tham quan để nhân rộng.
Hiện tại, có trên 20 hộ dân tại các xã: Tân Thủy, Vĩnh An và An Hòa Tây chọn trồng cải xà lách hạt đen với diện tích khoảng 5ha xen với các loại rau màu ngắn ngày khác như: hành, ngò, cà chua hoặc ớt. Các loại rau màu này có thời gian sinh trưởng từ 45 đến 60 ngày. Khi trồng các loại rau màu nêu trên từ 30 đến 40 ngày thì bắt đầu gieo cải xà lách hạt đen ở hai mép liếp. Sau khi thu hoạch các loại rau màu trên, bà con chiết cấy cải xà lách hạt đen trên luống liếp và tiếp tục chăm sóc. Với cách làm này, hầu như cải xà lách hạt đen không phải tốn chi phí về phân, thuốc và cần rất ít công chăm sóc. Việc tưới nước cũng rất ít. Đến khi cải đủ từ 70 đến 75 ngày tuổi thì không tưới nước cho đến ngày thu hoạch.
So với cải xà lách thông thường thì cải xà lách hạt đen có nhiều tính năng vượt trội như: kháng một số sâu bệnh, ít sử dụng phân, thuốc. Đặc biệt, cây cải xà lách hạt đen có lá to, cây khỏe, đẹp. Nếu được chăm sóc đúng kỹ thuật, cải xà lách hạt đen có thể cho năng suất mỗi công (1.000m2) đạt từ 100kg đến 120kg, cao hơn cải xà lách thông thường từ 10-20kg. Hiện tại, nhiều công ty giống cây trồng từ TP. Hồ Chí Minh đã liên hệ và ký hợp đồng với nông dân với giá 100.000 đồng/kg hạt, cao hơn cải xà lách thông thường 20.000 đồng/kg. Ngoài ra, các công ty này sẽ hỗ trợ (không hoàn lại) mỗi công đất trồng cải xà lách hạt đen 100.000 đồng; đồng thời, bao tiêu hạt giống cho nông dân với giá cao hơn giá hạt giống cải xà lách thông thường từ 10.000 đồng đến 20.000 đồng/kg. Trung bình mỗi công đất trồng cải xà lách hạt đen lấy hạt giống, nông dân thu từ 10 triệu đồng đến 12 triệu đồng. Trừ chi phí sản xuất, nông dân thu lãi mỗi công khoảng 9 triệu đồng/vụ.
Được biết, cải xà lách hạt đen được trồng ở nhiều nơi. Phần lớn được nông dân trồng để lấy sản phẩm là rau ăn lá, bởi mẫu mã đẹp, phẩm chất cao nhưng năng suất hạt thấp. Riêng tại vùng đất ở huyện Ba Tri, qua thử nghiệm ở những vụ trước, loại cải này cho năng suất, sản lượng hạt rất cao. Chính vì vậy, Ba Tri là sẽ là huyện có nhiều tiềm năng để sản xuất giống cải này.
