Thời gian gần đây, giá dừa tăng cao làm hàng chục ngàn hộ dân trồng dừa phấn khởi. Dừa khô trung bình có giá từ 130 – 145 ngàn đồng/chục, dừa tươi uống nước có giá dao động từ 90-100 ngàn đồng/chục, tùy theo chất lượng từng loại. Nhà vườn không cần phải đi tìm mối bán như trước đây mà các mối lái đến tận nhà thu mua; một số nhà vườn được mối lái cho mượn tiền trước với số lượng lớn. Chính vì vậy, hiện nay cây dừa đang là một đề tài khá hấp dẫn đối với nhà vườn Bến Tre.

Tại một điểm mua dừa. Ảnh: N.Châu
Theo thống kê của Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn (NN&PTNT), toàn tỉnh hiện có trên 51.560ha dừa, trong đó diện tích dừa đang cho trái là 41.535ha, năng suất bình quân đạt 10.117trái/ha/năm, đặc biệt chỉ trong 6 tháng đầu năm 2011, toàn tỉnh đã trồng mới hơn 416ha. Diện tích vườn dừa phát triển mạnh ở một số vùng nước lợ thuộc các xã cánh Tây của các huyện: Ba Tri, Thạnh Phú, Bình Đại.
Theo Sở NN&PTNT, sau hơn 5 năm triển khai thực hiện Dự án trồng mới 5.000ha vườn dừa, đến nay kết quả rất khả quan. Dự án đã hỗ trợ cho gần 13.000 hộ dân thuộc 55 xã của các huyện: Mỏ Cày Nam, Mỏ Cày Bắc, Giồng Trôm, Bình Đại, Ba Tri, Thạnh Phú trồng mới 4.590ha, trong đó có 580ha dừa uống nước với tổng kinh phí thực hiện là 2,3 tỷ đồng. Công tác tổ chức tập huấn, hướng dẫn nông dân tham gia vùng Dự án về các qui trình kỹ thuật trồng mới được Ban Quản lý dự án thực hiện nghiêm túc, hiệu quả. Đã in ấn 3.000 quyển tài liệu kỹ thuật trồng dừa và tổ chức 56 lớp tập huấn cho gần 4.500 lượt nông dân trong 55 xã thuộc vùng dự án. Đặc biệt, ngoài tập huấn kỹ thuật trồng, chăm sóc vườn dừa, Ban Quản lý dự án còn hỗ trợ người dân trong việc trồng xen, nuôi xen để nâng cao hiệu quả kinh tế trên cùng một đơn vị diện tích. Một dự án khác Xây dựng mô hình ứng dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật nhằm khôi phục và đầu tư thâm canh vườn dừa ở Bình Đại từ Chương trình chuyển giao khoa học công nghệ (KHCN) phục vụ phát triển kinh tế - xã hội nông thôn, miền núi, do Bộ KHCN đầu tư cũng đang được Sở KHCN triển khai. Sau 2 năm thực hiện Dự án có 165 hộ nông dân tham gia, đã trồng mới 56ha dừa, cải tạo và thâm canh vườn dừa cũ, kém hiệu quả với diện tích 30ha. Kết quả bước đầu cho thấy năng suất tăng lên từ 5-6 trái/cây/năm. Đồng thời, Dự án cũng đã xây dựng vườn ươm cộng đồng của 5 xã vùng dự án với diện tích 1.000ha, để cung ứng giống cho nhà vườn. Dự án cũng đã xây dựng mô hình nuôi tôm càng xanh trong mương vườn ở các xã: Lộc Thuận, Phú Vang, Vang Quới Đông, nhiều hộ thu hoạch tôm đạt 500kg/ha, lợi nhuận 15-20 triệu đồng/ha.
Bên cạnh đó, Trung tâm Khuyến nông - Khuyến ngư thuộc Sở NN&PTNT cũng đã triển khai Dự án thâm canh 1.000ha vườn dừa kém hiệu quả tại 12 xã của các huyện: Châu Thành, Giồng Trôm, Bình Đại, Mỏ Cày Bắc, Mỏ Cày Nam, có 2.160 hộ tham gia Dự án với tổng kinh phí trên 23 tỷ đồng, trong đó vốn đối ứng của người dân trên 22 tỷ đồng. Sau thời gian triển khai thực hiện, Dự án đã tổ chức 144 lớp tập huấn để chuyển giao kỹ thuật với khoảng 8.600 lượt nông dân tham gia. Theo đánh giá bước đầu của Ban Quản lý Dự án, đa số nông dân đều áp dụng đúng qui trình kỹ thuật hướng dẫn của cán bộ Dự án, hiện các vườn dừa rất tốt, lượng trái tăng từ 30-100%, do bà con thường xuyên bón phân, tưới nước, chăm sóc đúng mức. Ngoài ra, nhiều hộ nông dân còn tranh thủ trồng xen, nuôi xen cacao, tôm càng xanh trong mương vườn nên thu nhập phụ có hộ tăng thêm từ 35-50 triệu đồng/ha/năm. Điều rất đáng ghi nhận là Dự án thâm canh 1.000ha dừa đã làm thay đổi tập quán lâu đời của người trồng dừa, là trồng cho có, không đầu tư chăm sóc, làm nhiều vườn dừa già cỗi, trái treo, nhỏ, năng suất rất thấp.
Các chương trình, dự án đầu tư bước đầu đã mang lại hiệu quả thiết thực cho nhiều hộ dân trồng dừa, hiệu quả kinh tế - xã hội đem lại rõ rệt. Mới đây, UBND tỉnh cũng đã phê duyệt chủ trương triển khai dự án Cải tạo vườn dừa kém hiệu quả giai đoạn 2012-2016, do Sở NN&PTNT tiếp tục làm chủ đầu tư, với diện tích 5.000ha, kinh phí 12 tỷ đồng, từ nguồn vốn ngân sách Nhà nước. Mục tiêu của Dự án là cải tạo vườn dừa kém hiệu quả và hướng dẫn nhà vườn cách chăm sóc, bón phân, phòng trừ dịch hại trên cây dừa. Dự án thực hiện tại các huyện: Mỏ Cày Bắc, Mỏ Cày Nam, Châu Thành, Thạnh Phú, Giồng Trôm và thành phố Bến Tre.