Nadal thua trận thứ hai liên tiếp ở United Cup 2023

Hai trận thua của Rafael Nadal ở United Cup đều diễn ra cùng kịch bản. Chủ nhân 22 Grand Slam thua ngược hai set cuối sau khi thắng set đầu. Ở trận thua De Minaur, Nadal có lúc chỉ cách chiến thắng hai điểm, khi dẫn 5-4 và trả giao ở điểm 30-30 set cuối. Nhưng kể từ thời điểm đó, tay vợt Tây Ban Nha để đối thủ Australia thắng liền 10 điểm và kết thúc trận với chiến thắng 7-5 ở set quyết định.

"Tôi ở rất gần chiến thắng trước hai đối thủ mạnh nhưng bỏ lỡ cơ hội", Nadal chia sẻ sau trận thua thứ hai liên tiếp ở United Cup, sự kiện khởi động cho Australian Open 2023. "Tôi cần di chuyển nhanh hơn một chút trên sân. Năm ngoái, tôi cũng thua hai trận ở Abu Dhabi trước khi đến Melbourne".

Lượt trận gặp chủ nhà Australia gần như chỉ mang ý nghĩa thủ tục với Tây Ban Nha, bởi đội tuyển Anh đã giành suất duy nhất đi tiếp ở bảng D. Trước đó, Anh đã lần lượt đánh bại Tây Ban Nha và Australia, để chắc ngôi đầu bảng.

Với Nadal, đương kim vô địch Australian Open không lo lắng khi khởi đầu mùa giải với hai thất bại. Tay vợt số hai thế giới cho rằng những đối thủ mà anh chạm trán đều rất mạnh, nên thất bại cũng là điều bình thường.

Đây cũng là lần đầu Nadal thua liền hai trận, từ sau chuỗi bốn thất bại nối dài từ US Open đến ATP Finals 2022. Tay vợt 36 tuổi cho rằng, bản thân chơi tốt ở nhiều thời điểm trong hai trận thua vừa qua và mọi thứ không hề tiêu cực.

"Tôi sẽ đến Melbourne sớm để chuẩn bị cho Australian Open", Nadal nói. "Grand Slam đầu năm chắc chắn là thử thách lớn. Tôi sẽ có mặt sớm, không chỉ để chuẩn bị cho mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch, mà còn cho cả mùa giải".

Ở Australian Open mùa trước, Nadal bước vào giải trong tình cảnh không đạt thể trạng tốt, nhưng vẫn đăng quang sau khi thắng ngược Daniil Medvedev ở chung kết, để lần thứ hai vô địch Grand Slam đầu năm.

Nadal xếp hạt giống số hai ở Australian Open 2023, sự kiện khởi tranh từ 16-1 ở Melbourne Park.

Trọng Ân (tổng hợp)